La clase y acierto encestador del alero Kevin Durant fue la clave que permitió a los Thunder de Oklahoma City vencer por 101-94 a los Grizzlies de Memphis y consolidar su posición de líderes destacados en la Conferencia Oeste.
Durant aportó un doble-doble de 36 puntos, incluido el triple que rompió el empate en el marcador (97-94) cuando faltaban 53 segundos para el final, y 10 rebotes que lo convirtieron en el líder y héroe de los Thunder (18-4), que tienen lamejor marca de la liga.
Aunque los Grizzlies volvieron a confirmar que se crecen en los partidos ante los Thunder, especialmente el pívot español Marc Gasol, al final no pudieron con la inspiración de Durant, anotó los últimos siete últimos puntos de su equipo.
El escolta reserva James Harden anotó 24 tantos, incluidos 10 en el cuarto periodo, y siguió en su línea de mejor sexto hombre del equipo, que cada día está más en forma y lucha de principio a fin.
Mientras que el base Russell Westbrook también realizó una gran labor en la dirección del juego y respondió en ataque con 21 puntos, repartió siete asistencias, pero volvió a tener problemas en el control del balón al perderlo cinco veces.
El ala-pívot congoleño, nacionalizado español, Serge Ibaka, volvió a jugar una gran defensa y en los 25 minutos que disputó con los Thunder aportó siete putos y capturó siete rebotes.
Después de haber conseguido el pasado miércoles su mejor marca como profesional con 10 tapones ante los Mavericks de Dallas, esta vez Ibaka llegó a los tres, y anotó 2 de 4 tiros de campo y 3-6 desde la línea de personal, además de recuperar un balón.
Ibaka mientras estuvo en el campo también mantuvo un duelo individual con el pívot español Marc Gasol, que lo ganó el jugador de Sant Boi, al conseguir 24 puntos, líder en el ataque de los Grizzlies.
Gasol jugó 38 minutos en los que mostró una vez más su eficacia en los tiros a canasta al anotar 9 de 12 y estuvo perfecto 6 de 6 desde la línea de personal, capturó ocho rebotes, incluidos seis que fueron defensivos, puso dos tapones, repartió tres asistencias y recuperó un balón.
El alero Rudy Gay apoyó a Gasol con 23 puntos y ocho rebotes que lo dejaron como el segundo máximo encestador de los Grizzlies (12-11), que rompieron racha de dos triunfos consecutivos.
Otros tres jugadores más de los Grizzlies, encabezados por el base Mike Conley, que anotó 17 puntos, consiguieron dobles dígitos y como equipo el 42 por ciento, comparado al 48 de los Thunder, que perdieron el duelo bajo los aros al capturar 35 rebotes por 39 del equipo de Memphis.
El partido volvió a ser de fuerza física y los árbitros tuvieron que pitar varias faltas técnicas, entre ellas Gasol y al pívot de los Thunder, Kendrick Perkins, que llegó a la novena en lo que va de temporada y ser la pero de la NBA.
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