Las aúlas del Salón de la Fama de Springfield, Massachusetts, ya cuentan con 12 nuevos alumnos, después de que la institución anunciase a sus nuevos miembros horas antes de que se disputase la granfinal universitaria entre los Michigan Wolverines y los Louisville Cardinals.
Precisamente el entrenador de la universidad de Kentucky, Rick Pitino, ha sido el gran triunfador de la noche. Su equipo, los Cardinals, se hicieron con el ansiado título universitario, horas después de que Pitino posara con la camiseta que le convertía en miembro del gran salón de las leyendas del baloncesto.
De esta manera, Pitino, dos veces campeón de la NCAA y ex de los Celtics y de los Knicks, ha completado una semana que difícilmente podrá repetir. El entrenador de Louisville ha visto como en siete días su caballo ganaba el derbi de Kentucky, su hijo era contratado como entrenador jefe en Minnesota, él entraba a formar parte del prestigioso Hall of Fame y su equipo se alzaba con el título universitario. Semana perfecta.
Junto a Pitino, las otras estrellas de la ceremonia en la que se ha dado a conocer los nombres del resto de la promoción han sido Gary Payton y Bernard King, que también acceden a la galería de leyendas del baloncesto mundial.
Payton, más conocido como 'El Guante' por sus habilidades defensivas, fue otro de los agraciados para entrar en la prestigiosa institución. Payton estuvo 17 temporadas en la NBA y defendió las camisetas de Sonics, Bucks, Lakers, Celtics y Heat.
Fue en Seattle donde alcanzó la fama como uno de los mejores bases de la Liga, aunque tuvo que esperar hasta el final de su carrera para conseguir el ansiado anillo en las filas de Miami. Payton fue nueve veces 'all star' y dos veces campeón olímpico (1996 y 2000) y terminó su carrera con unas medias de 16,3 puntos y 6,7 asistencias.
El otro gran vencedor de la noche fue Bernard King. El alero, uno de los anotadores más prolíficos de la historia, fue una leyenda de la NBA en los 80, cuando defendió los colores de Nets, Warriors, Jazz, Knicks y Bullets. King fue cuatro veces y lideró la Liga en anotación en 1985. Con la camiseta neoyorquina dio una de las mayores exhibiciones individuales al anotar 61 puntos ante los Nets el día de Navidad.
El brasileño Oscar Schmidt Becerra ha sido nominado como estrella internacional. Oscar, que militó en el Forum de Valladolid, ha visto reconocida su trayectoria como máximo anotador de los Juegos Olímpicos y también ha visto su nombre entre los agraciados.
Completan la lista de nominados: Jerry Tarkanian, mítico entrenador de la Universidad de Las Vegas; Guy Lewis, técnico de la Universidad de Houston; Sylvia Hatchell, entrenadora del equipo femenino de North Carolina; Roger Brown, ex de los Pacers; Richie Guerin, una leyenda de los Knicks; Edwin E.B. Henderson; Dawn Staley y el ex asistente del comisionado NBA, Russ Granik.
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