El ala-pívot Josh Smith volvió a ser el líder indiscutible de los Hawks de Atlanta que vencieron a domicilio a los Pacers de Indiana en el duelo por el quinto puesto de la Conferencia Este.
El ala-pívot titular de los Hawks anotó 13 puntos en el primer cuarto, 11 en el tercero y se quedó a sólo tres de haber empatado la mejor marca de la temporada.Smith aportó 27 puntos, nueve rebotes, dos asistencias, una recuperación de balón y un tapón para los Hawks (23-15), que continúan su marcha triunfal y sumaron tres victorias consecutivas.
El triunfo permite a los Hawks acercarse a sólo medio juego a los Pacers, que ocupan el quinto lugar en la Conferencia Este.
Smith lideró una lista de cuatro jugadores con anotación de dobles dígitos y ayudó a que los Hawks encestaran el 46 por ciento de sus tiros de campo (38 de 83).
El escolta reserva Jannero Pargo aportó 16 puntos y el alero Marvin Williams y el pívot georgiano Zaza Pachulia colaboraron con 12 tantos cada uno.
Pachulia también impuso su dominio bajo los aros al conseguir un doble-doble tras capturar 10 rebotes, recuperó un balón y puso un tapón.
Los Pacers (23-14) contaron con el liderazgo del ala-pívot David West, con 24 puntos, que estableció su mejor marca en lo que va de temporada.
El alero Danny Granger consiguió 19 puntos y ocho rebotes, mientras que el escolta reserva George Hill encestó 15 tantos.
Indiana consiguió el 44 por ciento de sus tiros de campo (31 de 70) y tuvo cinco jugadores con anotación de dobles dígitos, cuatro de ellos titulares, pero en la recta final no pudo conseguir los puntos decisivos que cayeron del lado de los Hawks.
La tradicional rivalidad entre Pistons y Lakers vivió un duelo más en el Palace de Auburn Hills, donde los 'Bad Boys' venció en la prórroga por 88-85.
Sin embargo, en la prórroga Stuckey, con 36 segundos por jugarse anotó dos tiros de personal que fueron los que aseguraron la ventaja y el triunfo de los Pistons (13-26), que han perdido 6 de los últimos 11 partidos disputados.Rodney Stuckey se convirtió en la gran figura de los Pistons y del partido al conseguir 34 puntos, que lo dejaron como máximo encestador y ganador de su duelo particular con Kobe Bryant, que forzó la prórroga al anotar sobre la bocina la canasta que empató el marcador 78-78.
Mientras que Kobe Bryant, que no tuvo su mejor noche de cara al aro falló los dos intentos de triple que hizo para buscar la segunda prórroga.
Metta World Peace capturó el rebote del último intento de triple de Bryant y entró en la pintura con el balón controlado, pero el tiro a canasta también lo falló.
Ben Gordon, como sexto jugador, consiguió 15 puntos, mientras que el sueco Jonas Jerebko, Tayshaun Prince y Jason Maxiell consiguieron 10 tantos cada uno.
Como equipo los Pistons tuvieron un 40 (37-93) por ciento de acierto en los tiros de campo y el 30 (3-10) de triples, comparados al 42 (34-81) y 14 (3-22), respectivamente, de los Lakers.
El equipo angelino dominó en el juego bajo los aros con 51 rebotes por 48 de los Pistons, que tuvieron sólo siete pérdidas de balón por 13 de los Lakers.
Andrew Bynum con un 'doble-doble' de 30 puntos y 14 rebotes fue el líder indiscutible de los Lakers (23-15), que rompieron racha de tres triunfos consecutivos y perdieron el liderato de la División Pacífico que volvió a estar en poder de Los Ángeles Clippers (22-14), que tuvieron jornada de descanso.
Kobe Bryant fue el segundo máximo encestador de los Lakers al conseguir 22 puntos, pero anotó sólo 8 de 26 tiros de campo, incluidos 2 de 9 triples, y acertó 4 de 6 lanzamientos de personal, además de repartir 7 asistencias y capturar 5 rebotes.
La 'Mamba Negra' comenzó el partido con una máscara de protección de la nariz, que tiene fracturada, y no se sintió cómodo durante la primera parte para en la segunda salir con la transparente que ya utilizó el domingo ante los Heat cuando los Lakers ganaron por 93-83.
Gasol, que consiguió el vigésimo tercer 'doble-doble' de la temporada, jugó 40 minutos en los que anotó 8 de 14 tiros de campo y estuvo perfecto desde la línea de personal (4-4), repartió 6 asistencias y puso 4 tapones (novena vez que consigue estos números desde que aterrizó en la NBA y primera vez que un jugador este curso alcanza los 20 puntos, 10 rebotes, 6 asistencias y 4 tapones).
El jugador de Sant Boi con 1:38 minutos para concluir el tiempo de prórroga anotó la canasta que le dio a los Lakers el parcial ganador de 84-85, pero Prince anotó canasta y Stuckey sentenció con los dos tiros de personal.
Gasol también participó en la racha de 20-9 que los Lakers consiguieron en el tercer cuarto y protagonizó la mejor jugada del partido de 'showtime' al ponerle a Bryant un balón con el que realizó un mate espectacular.
Las jugadas de Gasol y Bryant permitieron a los Lakers ponerse con la ventaja parcial de 52-59 y 54-61, respectivamente, que les permitió remontar el marcador adverso del descanso que fue de 45-41, favorable a los Pistons, cuando el escolta estrella de los Lakers tuvo sólo dos canastas en 10 tiros de campo y nueve puntos.
El cierre de mercado está próximo y los rumores de traspaso se amontonan. La posición de base es una de las más comentadas, junto al traspaso de Howard y el de Pau Gasol. Varios equipos descontentos con sus directores de juego quieren cambiar los timoneles de sus naves para encauzar el rumbo al anillo y uno de ellos son los Blazers. José Manuel Calderón es uno de los bases de los que más se habla y el último rumor publicado en CSNW le sitúa en la órbita de los Portland Trail Blazers. Según el medio americano, Calderón estaría en una lista de jugadores interesantes para la franquicia, en la que también se encuentran Ridnour, Rajon Rondo y Steve Nash. La operación sería a múltiples bandas y con los Lakers y Steve Blake implicados.
Jamal Crawford o Felton serían los jugadores de Portland que enfilarían la puerta de salida y comenzarían el baile de traspasos en la posición de bases. 'Calde' es uno de los objetivos de McMillan, un entrenador que ya tuvo bajo sus órdenes a dos españoles, Rudy Fernández y Sergio Rodríguez. Los dos ÑBAs dejaron Portland con una sensación agridulce con el entrenador y las oportunidades que tuvieron. Fernando Martín también sufrió más de la cuenta en Portland, y se convirtió en el primer europeo que no tuvo fortuna en los Blazers.
El único jugador del viejo continente que consiguió triunfar en el Rose Garden fue Sabonis, pese a que jugadores del nivel de Djordjevic y Petrovic pasaron por allí sin pena ni gloria.
El TD Garden volvió a vivir una noche memorable en la que el espíritu, heroicidad y orgullo de los Celtics alcanzó una vez más su máxima expresión. A falta de piernas, el corazón y Rondo ponen el resto para ganar. El ‘big three’ remontó una desventaja de 10 puntos a poco más de cinco minutos del final y en la prórroga sentenció con la casta y talento de Pierce (30 puntos), el mejor del partido. Allen firmó 21, Garnett 13 y 13 rebotes, y Rondo se quedó en 9, pero dio 12 asistencias.
Houston no supo aprovechar su enorme superioridad en el rebote (57 por 38 del rival) y pese a que seis jugadores anotaron dobles dígitos, la asfixiante defensa local condenó sus opciones. Scola estuvo brillante con un doble-doble (18 puntos y 14 rebotes), y Lowry (18) y Dragic (11) notables, aunque perdieron balones decisivos. El esloveno forzó la prórroga, pero no evitó el quinto triunfo consecutivo de los verdes.
En la vuelta a cancha y con Pierce en pista el orgullo verde salió a relucir al instante con un 10-2 de salida y con un buen tono defensivo, que dejó al rival casi cuatro minutos sin anotar. Boston llevó el choque a las cavernas, como le gusta. Los malos porcentajes de ambos en unos minutos terriblemente espesos y trabados no provocaron excesivas alegrías en el electrónico (30-31 en el ecuador del segundo cuarto). Fue la sorprendente mano de Stiemsma, la habitual multiplicación en facetas del juego de Rondo y la exhibición defensiva local la que colapsó a Houston (sólo 12 puntos en éste cuarto) y estiró la mini ventaja a favor de Boston antes del descanso dando la vuelta al partido (40-46).Dos minutos y medio tardaron los Celtics en anotar su primera canasta. Una tardanza que no impidió que los locales mandaran pronto en el marcador (8-11), buscando con ansia el pase extra y circulando todo el juego por su 'Big three'. Pero el mal inicio de Boston se convirtió en premonición tras el empate a 15 y cuando el 'rookie' Parsons asumió los galones en ataque. Houston se disparó como un cohete con ocho puntos del alero de los Rockets y el buen hacer de Scola (11 puntos y 7 rebotes) en la pintura. Ambos dieron un primer margen a los visitantes en el primer cuarto (28-21), ante un Rondo brillante pero excesivamente sólo.
LOS ROCKETS REACCIONAN
Tras la salida del túnel de vestuarios los de Kevin McHale siguieron padeciendo la intensidad de los Celtics. Pierce se puso en modo Pierce y los de Doc Rivers alcanzaron pronto la psicológica ventaja de los diez puntos (45-55 a los tres minutos). En un choque de poca fluidez y anotación baja a Houston le costaba un mundo meter, mientras que Boston se sentía cómodo sacando petróleo en el barro en contadas acciones ofensivas y viviendo de segundas opciones. Por fortuna para los visitantes y para el encuentro un parcial de 14-5 lo igualó todo de nuevo a 61. Los Rockets, con Scola y Lowry como estiletes, lograron recomponerse y cerrar el cuarto con un inquietante 68-63 para los locales.
El tobogán en el que estaba inmerso el choque entró en su decisivo último período con un triple de Courtney Lee (71-63). Posteriormente cinco puntos seguidos de Dragic impulsaron la máxima renta visitante (80-70) a cinco minutos y medio del final. Boston ya estaba en 'Defcon 1' e iba con todo: 'Big three' en pista, presión tres cuartos de pista (zona press 2-2-1 con 2c1 después de tiro libre convertido) y contactos rozando continuamente la falta. La ecuación dio la respuesta esperada, con Ray Allen liderando la remontada con un triple letal a 35 segundos del final (82-84). El parcial final de 14-2 fue tan monumental como la pifia de Rondo en la bandeja que erró sólo a 12 segundos y que hubiera sido la sentencia. Dragic empató a 84 a tres segundos y Allen no pudo evitar la prórroga.
En el tiempo extra Paul Pierce se echó al equipo sobre las espaldas. El 86-91 pudo torearlo un gran Lowry, pero no el 92-95 a 46 segundos del final. El base de los Rockets cometió dos errores y Allen cerró el partido desde el tiro libre.
Una vez más el alero LeBron James fue el jugador que hizo posible el triunfo de los Heat de Miami al liderar el ataque que les permitió ganar por paliza de 108-78 a los Nets de Nueva Jersey.
Mientras que James aportó 21 puntos, nueve rebotes y seis asistencias en sólo 30 minutos de acción, el escolta Dwyane Wade volvió a encender las alarmas dentro del equipo al sufrir otra lesión con otra torcedura del tobillo derecho.
La victoria permitió a los Heat (29-9) romper racha de dos derrotas consecutivas y ponerse a dos juegos de los Bulls de Chicago (32-8), que lideran la Conferencia Este y también tienen la mejor marca de la liga.
James contó con el apoyo del ala-pívot Chris Bosh, que aportó 20 puntos, después de haberse perdido los últimos tres partidos por tener que asistir al funeral de un familiar.
Mientras que Wade, antes de lesionarse, y el base novato, el reserva Norris Cole, consiguieron 13 puntos cada uno para los Heat, que lograron el décimo triunfo consecutivo.
Pero la victoria tuvo su costo, ya que Wade se torció el tobillo derecho durante la primera mitad del partido y no regresó al campo de juego.
Hasta el momento el equipo no ha dado a conocer el alcance de la nueva lesión que ha sufrido Wade, pero el hecho de no volver al partido no fue la mejor señal.
Al inicio de temporada Wade se perdió seis partidos debido a una torcedura en el mismo tobillo y ahora podría sucederle lo mismo o peor si el esguince de mayor.
Los Nets (12-27) tuvieron a sólo tres jugadores con anotación de dobles dígitos y no pudieron sumar victorias consecutivas.
El base Deron Williams lideró esa lista al anotar 16 puntos, y fue respaldado por el escolta novato MarShon Brooks, que colaboró con 12, y por el ala-pívot francés Johan Petro, que sumó 11 tantos.
Los Minnesota Timberwolves están cansados del trato arbitral que reciben sus jugadores jóvenes, en especialRicky Rubio. La franquicia de Minneapolis ha enviado un vídeo a la NBA con jugadas duras no sancionadas sufridas por el rookie español, según informa el Star Tribune.
El cuerpo técnico de los Wolves, con el GM David Khan y el entrenador Adelman a la cabeza, considera que los adversarios abusan de su físico para frenar la habilidad de Rubio. Durante el partido contra Portland se pudo ver como Przybilla se excedía con Ricky, aunque los árbitros sí señalasen en esta ocasión la falta.
El técnico confirma el parecer de la franquicia: "Nuestros jóvenes están aprendiéndolo bien, especialmente Ricky. Los rivales eligen jugadores grandes para defenderles y superan el límite. Los equipos saben que parar frenarle tienen que ser físicos y él aprende sobre la marcha".
El ÑBA asume la dureza de la NBA y lo justifica por la competitividad de los Wolves: "Es bastante duro. La temporada está a punto de terminar y todo el mundo quiere un puesto en los playoffs. Los equipos empiezan a ser más físicos y es lo que toca. Nosotros tenemos que jugar al mismo nivel o un poco más fuerte. En Europa también se juega agresivo, pero aquí están los mejores jugadores del mundo y es más duro".
El 1 de febrero de 2008 Pau Gasol entró en el despacho de Chris Wallace, jefazo de los Grizzlies. "Hemos cerrado un traspaso", le dijo. "Sí, ya me lo ha dicho Stro", le replicó Pau en referencia a la salida de Swift. "No, Pau. Te hemos traspasado a ti". En ese momento, Pau se imaginó todo tipo de escenarios. Esa misma mañana el ÑBA publicaba su artículo semanal en MARCA redactado la noche antes y hacía referencia a la marcha de su compañero Stoudemire a los Spurs: "Ahora podrá luchar por el anillo".
En ese abrir y cerrar de ojos, Pau se veía haciendo las maletas sin rumbo conocido y elucubraba con todo tipo de opciones. Wallace, que ya le quiso en Boston, le reveló su nuevo destino: "Pau, te mandamos a los Lakers". Unas horas después Pau hablaba con MARCA: "Sigo en estado de shock. Estoy en una nube. ¿A los Lakers? Ahora puedo pelear por un anillo".
Eso fue un viernes. Ida y vuelta rápida para reconocimiento médico, meter en las maletas algo más que unos calzoncillos, vio a sus nuevos compañeros ganar en Washington, fue presentado oficialmente y debutó ante los Nets un martes 5 de febrero. Fue su particular supermartes mientras Obama y Hillary Clinton vivían el suyo propio. "Espero no desentonar", dijo a MARCA, testigo de excepción de sus primeros días como 'laker'. 'El supermartes de Pau', titulo este diario.
La llegada de Pau a los Lakers causó un tremendo revuelo. Phil Jackson dijo a MARCA que esperaba que Pau les ayudara a ganar el anillo, Magic se mostró esperanzado, Kobe bendijo su llegada y sus rivales la maldijeron.
Han pasado cuatro años de aquel supermartes. Una primera final perdida ante Boston, dos anillos y la debacle de los pasados playoffs. De aquellos barros estos lodos coincidiendo con un nuevo supermartes totalmente distinto: Romney vs Santorum, partido de Pau en Detroit con una gran actuación personal pero con derrota de los Lakers y el futuro del ÑBA y de la franquicia en el aire a la espera del 15-M, fecha tope para realizar traspasos.
El jugador adorado por Tex Winter y su triángulo ofensivo y pieza fundamental en los éxitos recientes de los Lakers se ha convertido en un bien prescindible y que ha sido puesto en el mercado por Mitch Kupchack. Cuatro años después de aquel 'robo del siglo' Pau tiene asumido desde hace semanas que lo normal es que cambie de aires tras su frustrado traspaso a Houston a tres bandas por Chris Paul. Un supermartes después suena el "tic, tac, tic, tac" de la cuenta atrás de los traspasos con múltiples escenarios en el horizonte: Boston, Chicago, Minnesota, Houston, Orlando o la opción de seguir en los Lakers que parece ya algo más remota. A estas alturas todo está en el aire. Como el recuento de Ohio.
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